Efter skolen blev Karen Begtrup Christiansen uddannet på Kunstakademiet i København som portrættegner og illustrator. I studietiden og de første år derefter rejste Karen Begtrup Christiansen om sommeren rundt på de danske herregårde i bedste H. C. Andersen stil. Hun tegnede portrætter af husets børn - mod kost og logi og lidt lommepenge - på den måde kom hun også på landet om sommeren.

Hun illustrerede bøger og blade og tegnede reklamer. Hun var en meget fremtrædende tegner på "Ved Julelampens Skær" i perioden 1932-1961 - I denne periode leverede hun 10 forsider til danskernes mest populære julehefte, der udkom i meget store oplag.

Illustrationer til bladene forsvandt efterhånden, og hun blev hjemmegående lægefrue. Hun fortsatte dog med at være portrættegner hele livet.

Hun var en fremragende tegner i den traditionelle stil og glimrende fortolker af tidligere tiders herregårds- og almueliv, og slægtskabet med farbroderen, Rasmus Christiansen, fornægtede sig ikke.

På postkortområdet er produktionen meget lille, og der kendes kun de få postkort, der er vist på siden.

De kunstneriske gener er fortsat, idet datteren er den kendte billedhugger, Gerda Thune Andersen, og flere af børnebørnene er kunstnere.

Tak til familien Thune Andersen, ved datteren Gerda, for venlig imødekommenhed og for tilladelsen til at skrive denne lille biografi om Karen Begtrup Christiansen.